Was uns die Messerattacke auf einen Schuljungen über die Gefahren des chinesischen Nationalismus verrät

An einem Dienstagmorgen im September näherte sich ein zehnjähriger Junge den Toren einer japanischen Schule in Shenzhen im Süden Chinas, als ein Fremder auf ihn zukam und ihn erstach.

Er starb an seinen Verletzungen. Das Töten schockierte Japan und Chinaund löste diplomatischen Aufruhr aus.

Die japanische Regierung sagte, sie gehe davon aus, dass der Vorfall durch Fremdenfeindlichkeit motiviert gewesen sei, wobei der Außenminister des Landes „böswillige und antijapanische“ Social-Media-Beiträge für den Angriff verantwortlich machte.

Online-Kommentatoren haben festgestellt, dass die Tötung an einem politisch sensiblen Tag stattfand – dem 18. September, dem Jahrestag eines Vorfalls, der Anfang der 1930er Jahre zur japanischen Besetzung der Mandschurei in China führte.

Für einige ist das, was passiert ist, ein Zeichen dafür, dass der Online-Nationalismus – der sich in den letzten Jahren in einer zunehmenden ausländerfeindlichen Rhetorik manifestiert hat – auf die reale Welt übergreift.

Seit Jahren häufen sich im chinesischen Internet Beiträge zu Ereignissen während des Zweiten Weltkriegs, wobei die japanische Invasion während des Krieges für Nationalisten auf beiden Seiten weiterhin ein heikles Thema bleibt. In China sind Japans Gräueltaten während des Krieges seit langem ein wunder Punkt, da Peking behauptet, Tokio habe sich nie vollständig entschuldigt.

Die Online-Beiträge sind Teil eines umfassenderen Phänomens, das sowohl Fremdenfeindlichkeit als auch Angriffe auf chinesische Staatsangehörige wegen Unpatriotismus umfasst. Ein Argument von Analysten ist, dass dieser digitale Nationalismus von der chinesischen Regierung weitgehend unkontrolliert geblieben ist, wobei der Online-Patriotismus die ausländerfeindliche Stimmung sowie Anschuldigungen gegen chinesische Persönlichkeiten schürt.

Einige fragen sich, ob das zu weit gegangen ist. Sie haben die Online-Angriffe, bei denen chinesische Persönlichkeiten als unpatriotisch bezeichnet werden, als „Kulturrevolution 2.0“ bezeichnet, die jüngste einer Reihe von Kampagnen zur Gewährleistung ideologischer Reinheit. Sie sehen Anklänge an die gewalttätige, staatlich geförderte Kampagne gegen sogenannte Feinde der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh), die das Land in den 1960er und 1970er Jahren traumatisierte. Hunderttausende starben bei Säuberungen, die oft von Jugendmilizen, den Roten Garden, angeführt wurden. Familien und Nachbarn wandten sich gegeneinander.

In einem kürzlich erschienenen Essay stellte der Autor und Universitätsprofessor Zhang Sheng fest, dass „früher die Roten Garden gerufen wurden, jetzt ruft man die ‚kleinen Rosa‘“ – ein beliebter Spitzname für die virtuelle Armee von Online-Nationalisten.

Während viele in den chinesischen sozialen Medien die Ermordung des japanischen Schülers betrauerten, schlugen einige Cyber-Nationalisten einen ganz anderen Ton an.

„Ich habe keine Meinung dazu, wie Japaner sterben, wenn sie sich nicht für die Geschichte entschuldigen“, lautete ein beliebter Kommentar auf Weibo, während ein anderer darauf hinwies, dass die Japaner im Zweiten Weltkrieg viele Chinesen getötet hatten „und sich bis heute nicht entschuldigt haben.“ . Wie könnten sie auch nur annähernd als zivilisiert bezeichnet werden?“

Berichten zufolge schrieb ein chinesischer Beamter in einem privaten Gruppenchat Nachrichten, in denen es hieß, es sei „keine große Sache, ein japanisches Kind zu töten“ und „es steht in unseren Vorschriften, Japaner zu töten“. Nach Angaben des lokalen Medienunternehmens Phoenix News wurde gegen ihn inzwischen ermittelt.

Als japanische Beamte Antworten für das „verabscheuungswürdige“ Verbrechen forderten, versuchte Peking, es herunterzuspielen, indem es die Online-Diskussion über den Vorfall stark zensierte und ihn als „zufälligen Einzelfall“ und „isolierten Vorfall“ bezeichnete.

Dies ist jedoch bereits der dritte aufsehenerregende Angriff auf Ausländer in den letzten Monaten, den China allesamt als „einzelne Vorfälle“ bezeichnet hat.

Im Juni, Eine japanische Mutter und ihr Sohn wurden angegriffen an einer Bushaltestelle vor einer japanischen Schule, und eine Chinesin starb, als sie versuchte, sie abzuschirmen. Dies geschah nur wenige Wochen später Vier US-Universitätsdozenten wurden erstochen in einem Park in Jilin. Obwohl die Motive für beide Angriffe ebenfalls unklar waren, lösten sie besorgte Diskussionen darüber aus, dass sie mit fremdenfeindlicher Rhetorik im Internet in Zusammenhang standen.

Es sind nicht nur Ausländer, die dem Zorn der Cybernationalisten ausgesetzt sind. In den letzten Monaten wurde auch chinesischen Persönlichkeiten und Unternehmen vorgeworfen, sie seien nicht ausreichend patriotisch.

Der Getränkegigant Nongfu Spring gilt als chinesische Geschäftserfolgsgeschichte, da seine Mineralwasserflaschen in den Convenience-Stores und Restauranttischen des Landes allgegenwärtig sind. Doch im März warfen Nationalisten dem Unternehmen vor, japanische Elemente in seinem Produktdesign zu verwenden. Eines seiner Logos soll einem Shinto-Tempel ähneln, während der rote Verschluss der ikonischen Mineralwasserflasche als Anspielung auf die japanische Flagge galt.

Das Ergebnis war eine kurze, aber intensive Online-Kampagne: Einige riefen zum Boykott auf, während in den sozialen Medien überall Videos von Menschen zu sehen waren, die wütend auf Nongfu-Spring-Flaschen herumtrampelten und ihre Getränke in die Toilette warfen.

In ähnlicher Weise wurde dem Autor und Literaturnobelpreisträger Mo Yan von einem nationalistischen Blogger vorgeworfen, japanische Soldaten „verschönert“ und in seinen Werken unpatriotisch gewesen zu sein, und der Schriftsteller wurde kontrovers wegen Beleidigung Chinas verklagt.

Diese Schritte haben große Besorgnis ausgelöst. Hu Xijin, der ehemalige Herausgeber der staatlichen Zeitung Global Times, warnte, dass nationalistische Angriffe auf Kreative wie Mo Yan eine abschreckende Wirkung haben könnten.

Und der ausgesprochene liberale Intellektuelle Yu Jianrong sagte, die jüngsten Messerangriffe auf Ausländer seien durch „gefährliche populistische Tendenzen, die unsere größte Wachsamkeit verdienen“ angeheizt worden.

Sogar staatliche Medien haben Online-Nationalisten beschuldigt, „Patriotismus zum Geschäft zu machen“. In einem Kommentar des Sprachrohrs der KPCh, People’s Daily, heißt es, dass diejenigen, die „die öffentliche Meinung aufstacheln und Öl ins Feuer gießen, um … Verkehr zu gewinnen und persönliche Vorteile zu erzielen, streng bestraft werden sollten“.

Aber die Regierungspartei hat ihren Teil dazu beigetragen, das Feuer zu schüren, sagen einige.

„Staatlich geförderter Patriotismus“ und Pekings ständige Warnungen vor ausländischem Einfluss haben zu dem „intensiven Nationalismus“ beigetragen, den wir heute sehen, sagt Rose Luqiu, außerordentliche Professorin an der Kommunikationsschule der Hong Kong Baptist University. Was die Sache noch verschlimmert, sagt sie, ist die rechtliche Gefahr, als unpatriotisch abgestempelt zu werden.

Die chinesische Regierung hat die „Verfälschung und Verleumdung“ mittlerweile unter Strafe gestellt [of] Helden und Märtyrer“ – dies wurde in der Klage gegen den Autor Mo Yan verwendet. Es hat außerdem ein umfassendes Anti-Spionage-Gesetz verabschiedet und eine Kampagne gestartet, die die Öffentlichkeit dazu ermutigt, verdächtige Aktivitäten von Ausländern zu melden.

Um ihre Herrschaft zu legitimieren, hat sie ihre Bemühungen zur Stärkung des Patriotismus in den Schulen verstärkt, wo chinesischen Kindern von klein auf beigebracht wird, nicht nur ihr Land, sondern auch die KPCh zu lieben.

Mittlerweile gibt es einen weltweiten Anstieg Sinophobe Stimmung Während der Covid-Pandemie und dem wachsenden Misstrauen gegenüber China im Westen aufgrund der Handelsspannungen haben einige Chinesen das Gefühl geweckt, dass ihr Land von Ausländern zu Unrecht diskriminiert wird.

Chinas sich verlangsamende Wirtschaft und ein sich ausbreitendes soziales Unwohlsein haben auch eine Rolle gespielt. „Viele Menschen in China sind mit großen sozialen und wirtschaftlichen Sorgen konfrontiert. Inflation, Immobilienkrisen, Jugendarbeitslosigkeit und sinkende Renten geben Anlass zur Sorge. „Nationalismus ist ein leicht verfügbarer und äußerst wirksamer Rahmen, um dieser Frustration Luft zu machen“, sagt Florian Schneider, Experte für chinesischen Online-Nationalismus an der Universität Leiden.

All diese Faktoren haben dazu geführt, dass nationalistische Blogger in den letzten Jahren zu einem wichtigen Bestandteil des chinesischen Internets geworden sind. Bekannte Influencer kann Millionen von Followern gewinnen – und potenziell Einnahmen aus dem Traffic erzielen – indem es patriotische Inhalte verbreitet, die die Tugenden Chinas und der KPCh preisen und gleichzeitig ihre Feinde anprangern.

Während sie oft im Namen des revolutionären linken Eifers agieren, ähnelt ihr Verhalten tatsächlich eher dem der extremen Rechten in anderen Ländern, die fremdenfeindliche und reaktionäre Bewegungen anführen, sagt Professor Schneider gegenüber der BBC.

Als „Populisten, die versuchen, China wieder groß zu machen“, hegen sie „die Hoffnung, die Gesellschaft zu einem imaginären früheren Glanz zurückzubringen, und sehen alle möglichen Eliten und ausländischen Mächte als Hindernisse auf dem Weg zu diesem Ziel“.

Manchmal scheinen die Behörden auf Bedenken zu hören.

Im Juli ließen sie nach einem öffentlichen Aufschrei stillschweigend eine umstrittene Änderung eines nationalen Sicherheitsgesetzes fallen. Sie räumten ein, dass ein vorgeschlagenes Verbot der „Verletzung der Gefühle des chinesischen Volkes“ „die legitimen Rechte und das normale Leben der Öffentlichkeit verletzen könnte“.

Chinesische Social-Media-Plattformen haben versucht, Online-Nationalisten durch die regelmäßige Sperrung ihrer Konten einzudämmen.

Die bekannten nationalistischen Influencer Sima Nan und Guyanmuchan wurden ohne Vorwarnung zensiert. Das galt auch für den Blogger, der versuchte, Mo Yan zu verklagen, dessen Klage jedoch ebenfalls von den Gerichten abgewiesen wurde.

Ein Vlogger, der dieses Jahr Berühmtheit erlangte, nachdem er ein Video gepostet hatte, in dem er ein Einkaufszentrum beschuldigte, Dekorationen anzubringen, die der japanischen Flagge ähnelten, wurde ebenfalls geschlossen. In einem vernichtenden Kommentar der Staatsmedien wurde sein Video als „ein böswilliger Bericht, der den Online-Verkehr des Patriotismus nutzt“ verurteilt.

Dennoch scheinen die Behörden die Online-Nationalisten locker im Griff zu haben.

Während Andersdenkende im Namen der gesellschaftlichen Stabilität schnell aus dem Verkehr gezogen oder in einigen Fällen verhaftet werden, wird nationalistischen Bloggern trotz ihrer manchmal aufrührerischen Rhetorik freie Hand gelassen. Die staatlichen Medien haben diesen Stimmen durch die Neuveröffentlichung ihrer Inhalte sogar noch mehr Gehör verschafft.

Die BBC hat die chinesische Regierung um eine Antwort gebeten, warum nationalistische Inhalte in den sozialen Medien offenbar nicht so stark zensiert werden wie andere als sensibel geltende Inhalte.

Das könnte daran liegen, dass der Staat den Online-Nationalismus als nützliches Sicherheitsventil betrachtet, um „Dissidenten auf eine Art und Weise zu zerstreuen, die seine Autorität nicht untergräbt“, insbesondere während der aktuellen Wirtschaftskrise, wo „die Gesellschaft wirklich ein Ventil braucht, um ihre Frustration auszudrücken“. , sagt Dr. Luqiu.

Indem die Regierung Nationalisten ermutigt und sie dann gelegentlich zügelt, „nutzt sie den Nationalismus zu ihrem Vorteil aus und greift nur dann ein, wenn die Gefahr besteht, dass er in eine unkontrollierbare Situation übergeht“.

Es mag riskant erscheinen, aber Peking hat in den letzten Jahren ernsthafte Herausforderungen seiner Autorität erfolgreich gemeistert, wie etwa die Demokratiebewegung in Hongkong im Jahr 2019 und die Weißbuch-Proteste im Jahr 2022 gegen eine strenge Null-Covid-Politik.

Die Regierung ist daher zuversichtlich, die Gefahren bewältigen zu können, und das bedeutet, dass der Nationalismus trotz der Gegenreaktion wahrscheinlich anhalten wird, sagen Analysten.

„Nationalismus ist für Chinas Führer ein zweifelhafter Segen, und im Moment erleben wir, welche Kosten das mit sich bringt“, sagt Professor Schneider.

„Aber wird die Führung ihren Nationalismus überdenken oder ihn sogar zugunsten von etwas weniger Giftigem aufgeben? Ich würde nicht den Atem anhalten.“

Zusätzliche Berichterstattung von Ian Tang.

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