Milli Vanilli sind im Moment heißer als je zuvor. Was ist los?

Es ist 2024 und Amerika ist unsterblich in Milli Vanilli verliebt. Wie ist das passiert? Das Euro-Glitzer-Pop-Duo der Achtzigerjahre erlebt dank Ryan Murphy das seltsamste Revival des Jahres. Sein Monster: Die Geschichte von Lyle und Erik Menendez erzählt die wahre Kriminalgeschichte der reichen Brüder aus Beverly Hills, die im Sommer 1989 ihre Eltern erschossen. Sie freunden sich durch die Musik von Milli Vanilli an, die in diesem Sommer das Radio beherrschte. Seit MonsterDie Streaming-Zahlen des Duos boomen. „Blame It on the Rain“ und „Girl I’m Gonna Miss You“ sind diese Woche erstmals in den Billboard Top 50 von TikTok vertreten. Es mag zu bizarr klingen, um wahr zu sein – aber Mädchen, du weißt, dass es wahr ist.

Es ist eine süße Bestätigung für Milli Vanilli, den umstrittensten Popstars ihrer Zeit. Fabrice Morvan und Rob Pilatus waren zwei Münchner Club-Kids, schwarze europäische Dandys, die hervorragende Post-Hip-Hop-MTV-Bubblegum-Knaller lieferten, wie Akrobaten tanzten und sich wie Cher kleideten. Sie hatten alles: die auffälligsten Haare, die engsten Hosen. Sie landeten drei Nummer-eins-Hits und gewannen den Grammy als bester neuer Künstler. Was könnte schief gehen?

Der Absturz kam, als ihr Produzent enthüllte, dass Rob und Fab keinen der Vocals auf ihren Platten gesungen hatten. Ihnen wurde ihr Grammy entzogen, das einzige Mal, dass dies jemals passiert ist. Ihre Hits wurden aus dem Radio verbannt und kehrten bis heute nie wieder zurück. Beide wurden von der lippensynchronen Schande niedergeschlagen; Rob Pilatus wurde 1998 zu einem tragischen Drogenopfer und starb. „Stellen Sie sich vor, Sie würden in meinen Schuhen schlüpfen“, erzählte Morvan Rollender Stein letztes Jahr. „Ich muss diesen Ball und die Kette jahrelang tragen.“

Morvan erzählte seine Geschichte in Milli Vanillider Dokumentarfilm von Regisseur Luke Korem aus dem Jahr 2023. Aber die Post-Monster Boom ist etwas Neues. Laut Billboard verzeichnete der Vanilli-Katalog nach der Premiere der Netflix-Serie einen Streaming-Anstieg von 114 Prozent. „Blame It on the Rain“ stieg um 68 Prozent, „Girl You Know It’s True“ um 32,5 Prozent und „Girl I’m Gonna Miss You“ um erstaunliche 258 Prozent.

Monster ist das wahre Krimi-Anthologiedrama von Murphy und Ian Brennan. In der ersten Staffel ging es um den Serienmörder Jeffrey Dahmer; Staffel zwei erzählt die Geschichte der Menendez-Brüder. Erik und Lyle waren 18 und 21 Jahre alt, als sie ihre Eltern José und Kitty Melendez in der Höhle ihres Anwesens in Beverly Hills mit Schrotflinten töteten. Sie behaupteten, es sei Selbstverteidigung gewesen, nachdem ihr Vater sie jahrelang misshandelt hatte. Cooper Koch und Nicholas Alexander Chavez spielen die Brüder, Javier Bardem und Chloë Sevigny die Eltern.

Tipps des Herausgebers

In einer der seltsamsten Szenen spielt Lyle bei der Trauerfeier der Eltern einen Slow Jam von Milli Vanilli, „Girl I’m Gonna Miss You“, der die Trauergäste wirklich in Angst und Schrecken versetzt.

Man könnte vermuten, dass Ryan Murphy es übertreibt – aber es stellt sich heraus, dass das wirklich passiert ist. Biograf Robert Rand, Autor von Die Menendez-Brüderhat bestätigt: „Am 25. August 1989 wurden bei der DGA-Gedenkfeier für Jose und Kitty Menendez mehrere Milli Vanilli-Lieder gespielt.“ Wie Murphy gegenüber Vanity Fair sagte: „Die Entscheidung, dass Lyle bei der Gedenkfeier seiner Eltern ein Lied von Milli Vanilli spielt – das kann man sich wirklich nicht ausdenken.“

In Monsterdie Brüder singen im Autoradio „Blame It on the Rain“ mit, nachdem sie die Schrotflinten gekauft haben. Wenige Tage nach den Morden geben sie ein Vermögen für Rolex-Uhren, Autos und Stereoanlagen aus. Die Vanillis sind überall im Soundtrack zu hören und dienen als griechischer Chor, der die Familientragödie erzählt. Aber Murphy nutzt die Musik hervorragend. In der letzten Szene werden die Brüder zu lebenslanger Haft ohne Bewährung in getrennten Gefängnissen verurteilt. Lyle und Eric tauschen einen letzten Blickkontakt aus, während die Lieferwagen sie wegfahren, während „Mädchen, ich werde dich vermissen“ ertönt.

Seitdem ist Vanillimania aus den Charts verschwunden. Es gibt sogar eine brandneue Reggae-Version von „Blame It on the Rain“ vom Grammy-prämierten Produzenten NomaD mit einem Cameo-Auftritt von Fab Morvan. („NomaD ist im Haus, Fab ist im Haus! Wir sind dabei, Geschichte zu schreiben, Bruder!“) Songwriterin Diane Warren erscheint im Video.

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Das wäre noch vor ein paar Jahren undenkbar gewesen, als Milli Vanilli als alles Falsche an Popmusik verteufelt wurden. Sie sind immer noch der einzige Act, der jemals seinen Grammy zurückgeben musste. „Haben Sie gehört, was mit der Auszeichnung passiert ist?“ Morvan hat mich letztes Jahr gefragt. „Es ist kaputt und liegt im Grammy Museum. Sie zerbrachen es und stellten es auf ein Regal. Ich dachte: „Oh mein Gott, sie sind gegangen.“ Das weit?'”

Das Wichtigste zuerst: 1989 dachte absolut niemand, dass Rob und Fab singen würden. Und niemand kümmerte sich darum. Schauen Sie, es waren die Achtziger – niemand hätte gedacht, dass Bruce Willis wirklich Wolkenkratzer erklimmen könnte. Wenn man in das Jahr 1989 zurückgegangen wäre und dem durchschnittlichen Pop-Fan erzählt hätte, dass Milli Vanilli lippensynchron seien, hätte die Antwort gelautet: „Keine Scheiße, Sherlock.“ Wenn Sie die Leute wirklich schockieren wollten, würden Sie ihnen sagen: „Eines Tages wird Paula Abdul zur Jurorin eines Fernseh-Gesangswettbewerbs gewählt.“

Aber die Branche war wirklich empört über Milli Vanilli, weil sie eine radikal neue Pop-Ästhetik darstellten. Rob und Fab waren ein Wirrwarr verschiedener Rassen- und Kulturträger, die den Underground-Hip-Hop-Beat von „Paid In Full“ in den trendigen Euro-Sleaze von „Girl You Know It’s True“ verwandelten. (Live fügten sie die Eröffnungstakte von „Bring the Noise“ von Public Enemy hinzu, um den Blasphemiewert zu erhöhen.) Sie vermischten Disco-, Rap- und House-Trends zu wurzellosem, kosmopolitischem Mega-Pop für eine Hip-Hop-Welt. Rob und Fab waren hübsche Jungs, die ihren homoerotischen Reiz zur Geltung brachten. Post-Race, Post-Gender, Post-Musik – in einem Jahrzehnt, in dem das Präfix „Post“ wirklich übertrieben wurde, waren Milli Vanilli die Post-Est des Posts.

Der in Paris geborene Fab und der Deutsche Rob waren von Anfang an Außenseiter. Sie trafen sich auf einer Münchner Party und waren schockiert, sich zu sehen. „In München gab es nicht viele Schwarze“, sagt Fab Milli Vanilli Dok. „Wir waren die einzigen zwei dunkelhäutigen Menschen.“ Beide hatten eine Kindheit voller Missbrauch und fühlten sich sofort zu einer Familie zusammengefunden. „Er war mein älterer Bruder“, erzählte mir Morvan letztes Jahr. „Er hat mich in die Herde gebracht. Ich sprach nicht sehr gut Deutsch. Er war in vielerlei Hinsicht mein Beschützer.“

Sie gründeten eine Gruppe namens Empire Bizarre und entwickelten ihren Look, angefangen bei den Haaren. Aber sie waren sehr unterschiedlich. Fab war der starke, stille Typ; Rob war der Unruhestifter. „Die Leute mochten meinen Kerl wirklich nicht“, sagte Morvan. „Rob wurde als kleiner Junge verletzt, weil er gemischter Abstammung war. Das kam in der Umgebung, in der er aufwuchs, selten vor. Ich glaube also, dass es einen Wandel gab, als er ein berühmter Breakdancer wurde – jetzt wollte er gefürchtet statt geliebt werden.“

Produzent Frank Farian, als Mann hinter Boney M bereits eine Eurodisco-Legende, rekrutierte sie als Gesichter für sein neues Pop-Franchise Milli Vanilli. Sie nahmen das Geld und feierten ausgiebig, besonders Pilatus. „Aufgrund seiner Vorgeschichte – er kam aus einem Waisenhaus und Dinge, die ihm im Waisenhaus passiert sind – war er anfälliger für Sucht. Früher nannte man uns den „Guten“ und den „Bösen“, weil er einen – wie nennt man das – einen hatte Ruf in München. Er war ein böser Junge. Aber wir haben uns verbunden. Musik war für uns der Klebstoff.“

Sie fanden Ruhm und Reichtum in Amerika, wo sie eine neue Generation von Schlampen anführten Club MTV Dance-Pop mit Künstlern wie Paula Abdul, Soul II Soul und den Fine Young Cannibals, die die Wubba-Wubba-Agenda vorantreiben. Ihre Videos waren ein Schrei, besonders ihre Luftstöße auf der Brust. Sogar ihre Interviews waren lustig, als Pilatus den Namen der Gruppe in seinem gebrochenen Englisch erklärte: „Auf Türkisch bedeutet es etwas sehr Positives; und wir haben uns für Vanilli entschieden, weil uns Scritti Politti gefiel und wir ein Ende wie dieses haben wollten. Sie sehen also, es ist ziemlich kompliziert.“ John Leland, der große Popkritiker der Ära, verglich sie mit den Sex Pistols und erklärte: „Milli Vanilli sind die Zukunft, deine Zukunft.“

Aber sie haben an der Spitze keine Freunde gefunden. Pilatus ist mit Drogen und Diva-Ego aus dem Ruder gelaufen. „Musikalisch sind wir talentierter als jeder Bob Dylan“, sagte er Zeit. In der Nacht, in der sie ihren Grammy gewannen, kam ein Fan vorbei, um ihnen zu gratulieren, aber Pilatus spottete „Später“ und ging weg. Der Fan war Paul McCartney.

Je lauter er prahlte, desto offensichtlicher wurde, dass er nicht die höfliche amerikanische Stimme war, die die Fans im Radio hörten. „Jeder fragt mich, ob ich auf dieser Platte singe“, sagte Pilatus Rollender Stein. „Sogar meine Mutter fragen Sie mich. Ich bin ein sehr stolzer Mensch, und das ist peinlich … Ich muss das immer und immer wieder durchmachen, bis ich Krebs im Magen bekomme und sterbe.“

Rob und Fab hatten etwas, das nicht so war wie wir – ihre Akzente, ihre Androgynität, ihr Gespür für Mode, ihr extravagantes Fremdsein –, das sie zu leichten Zielen machte, insbesondere in einer US-Branche, die von Boomern überschwemmt wurde, die Pop-Kids verachteten. Die Gegenreaktion war ein hässlicher Ausbruch von Rassismus, Nativismus und Homophobie. (Sie waren nicht schwul, aber viele Amerikaner gingen davon aus, dass sie ein Paar waren.) Sie waren eine Pointe In lebendiger Farbewo Rob verspottet wurde, weil er grüne Augen hatte. Als Farian ihre Lippensynchronisation enthüllte, wurde darüber wie über ein globales Nachrichtenereignis, aber auch wie eine Feier berichtet. „Es war wie eine Piñata, wie kleine Kinder auf einer Geburtstagsfeier“, sagte Morvan. „Alle schlagen und schlagen, dann warten und warten. Okay, Heute die Süßigkeiten fallen?“

Farian veröffentlichte ein Album von „The Real Milli Vanilli“ mit dem Titel Die Stunde der Wahrheitwährend Rob und Fab ihr eigenes Album veröffentlichten; Der kombinierte Umsatz erreichte wahrscheinlich keinen dreistelligen Bereich. Der einzige Moment der Größe des Duos nach Milli war ein Fernsehwerbespot für Kaugummi, der überraschend schnell verschickt wurde, nachdem er seinen Grammy verloren hatte. Es ist ein Comedy-Juwel, bei dem die Lippen mit der Oper synchronisiert werden.

Als sie abstürzten, brachten sie das gesamte Top-40-Spektakel der Achtziger mit sich. Rob und Fab wurden zu einem warnenden Anti-Pop-Märchen. Es dauerte ein Jahrzehnt, bis die TRL Ära von Britney/Backstreets/NSync, um den Dirty-Pop-Sound zurückzubringen, den Milli Vanilli entwickelt hat. Radio hat seine Hits aus der Rotation genommen, was zum Teil der Grund dafür ist Monster Der Soundtrack hat eine so große Wirkung – die Leute hören diese Melodien zum ersten Mal und mögen, was sie hören.

Im Trend

Die Geschichte von Milli Vanilli ist dem sehr ähnlich Monster präsentiert Erik und Lyle: zwei Blutsbrüder, die in einer erbärmlichen Lüge gefangen sind und denen niemand außer einander vertrauen kann, die verletzlich sind, sich aber hinter einer glamourösen Fassade verstecken. Beide Duos schmieden einen Plan, um die Welt zu täuschen, scheitern jedoch. Trotz all ihrer Verbrechen ist es rührend, wenn die Menendez-Brüder einen letzten Blick auf „Girl I’m Gonna Miss You“ werfen, genauso wie es ergreifend ist, Fab am Ende der Dokumentation zu sehen, wie er ein Live-Festivalpublikum begeistert und „Blame It“ niederschmettert on the Rain“ nur mit seiner Stimme und seiner Gitarre.

In unserer Zeit, in der wir alle von der Aussicht auf KI-Deepfake-Pop heimgesucht werden, hat Milli Vanilli etwas beruhigend Altmodisches. Rob und Fab hatten eine echte Persönlichkeit, wissen Sie? Sie hatten Starpower, Humor, Bewegungen und eine Anziehungskraft aus Fleisch und Blut. Man merkt, dass diese Jungs als Freunde angefangen haben. Man konnte ihnen auch anmerken, dass sie ein verzweifeltes Verlangen nach der Aufmerksamkeit von Fremden verspürten und viel zu sehr nachgaben. Ihre Fehler waren, wie alles andere an ihnen, menschlich. Deshalb ist jetzt der richtige Zeitpunkt für Milli Vanilli, uns endlich einen Sinn zu geben. Schuld daran ist der Regen.