Der wesleyanische Argus | NBA Roundtable: Unsere Antworten auf einige der größten Fragen der NBA in den Jahren 2024–25

Die NBA-Saison beginnt nächste Woche und zu Beginn des neuen Jahres herrscht in der Basketballwelt viel Aufregung. Die Boston Celtics stehen vor einer ernsthaften Wiederholungskampagne; große Namen wie Paul George, Russell Westbrook, DeMar DeRozan und Klay Thompson haben in der Nebensaison ihre Teams gewechselt; und die Olympischen Spiele 2024 bescherten uns Sommerspiele, bei denen unsere Lieblingsstars ihre Länder repräsentierten. Vor diesem Hintergrund geben die Sportredakteure Sam Weitzman-Kurker ’26 und Max Forstein ’27 sowie der Redakteur Teddy Benchley ’26 ihre Prognosen zu vielen verschiedenen Themen rund um die kommende NBA-Saison ab:

Wer wird NBA-Champion?

Sam Weitzman-Kurker: Wie Drake einmal sagte: „Rücken an Rücken, als wäre ich Tatum ’24, ’25.“ Die Boston Celtics kehren alle ihre Rotationsspieler aus dem letztjährigen Team zurück, das eine Meisterschaft gewann und nur drei Playoff-Spiele verlor. Beim Titelverteidiger sind Selbstgefälligkeit und Rückschritte aufgrund von Verletzungsglück die beiden Hauptsorgen. Motivation wird kein Problem sein. Jayson Tatums glanzlose Schießerei nach der Saison und Jaylen Browns Ablehnung aus der Olympiamannschaft lassen beide Superstars noch viel zu beweisen. Auch wenn es nicht ideal wäre, einen ihrer Topspieler zu verlieren, haben die Celtics den größten Teil ihrer Meisterschaftsrunde ohne Kristaps Porzingis absolviert. Jeder andere Anwärter hat gravierende Schwächen und die Celtics können sich scheinbar nur verbessern.

Teddy Benchley: Ich fürchte, ich muss daraus persönliche Voreingenommenheit ziehen, und es schmerzt mich, nicht die New York Knicks zu wählen, um die Meisterschaft zu gewinnen, aber ich muss Sam hier zustimmen und die Celtics wiederholen. Ihr Weg zur Larry O’Brien Trophy wird sicherlich schwieriger sein, aber ich denke, Bostons Meisterschaftserfahrung und sein Talent werden ihnen in schwierigen Zeiten helfen – Kontinuität wird in der NBA extrem unterschätzt. Ich glaube auch, dass es für Tatum keinen Ausweg gibt, außer nach oben zu kommen, da er letztes Jahr in den Playoffs schreckliche Jump-Shooting-Spiele hingelegt hat und eine gewisse Regression auf den Mittelwert bevorsteht. Es gibt immer Bedenken hinsichtlich der Haltbarkeit ihrer großen Männer – Porzingis ist verletzungsanfällig und Al Horford strebt die 40 an –, aber es gibt einfach zu viel Talent in diesem Kader, als dass man sich gegen sie durchsetzen könnte; Ich habe Boston im Finale gegen die Oklahoma City Thunder gewonnen.

Max Forstein: Auch wenn meine Kollegen hinsichtlich der Dominanz Bostons einer Meinung sind, glaube ich aufgrund meiner Loyalität gegenüber Philadelphia mehr an die Gleichheit der Liga als an eine Wiederholung der Celtics. Stattdessen glaube ich, dass die Minnesota Timberwolves über genügend rachsüchtige Leidenschaft verfügen, um die Liga zu dominieren und den Titel zu erringen. Anthony Edwards entwickelte sich letztes Jahr zu einem Superstar, wurde zu einem bekannten Namen und gewann diesen Sommer bei den Olympischen Spielen eine Goldmedaille. Ich mache mir zwar ein wenig Sorgen darüber, dass die T-Wolves den Eckpfeiler der Franchise, Karl-Anthony Towns, für Donte DiVincenzo und Julius Randle an die Knicks schicken, aber die Auseinandersetzung zwischen DiVincenzo und mehreren Spielern und Mitarbeitern der Knicks im Vorbereitungsspiel am Sonntagabend verrät mir alles, worüber ich wissen muss das Jahr, das er haben wird. Mit Randle und Rudy Gobert im Vorfeld und Jaden McDaniels, der den besten Spieler jedes Teams festhält, ist dieses Team darauf ausgelegt, die Gegner von oben bis unten zu überdauern. Ant-Man wird dieses Team auf einem Amoklauf durch die Western Conference und zum ersten Meistertitel in der Franchise-Geschichte führen.

Wer wird NBA-MVP?

SW: Die Oklahoma City Thunder stehen vor einer Breakout-Saison der Golden State Warriors 2015. Sie sind ein lustiges, sympathisches Team, das sich zu einer gut eingespielten Maschine entwickelt hat, in der jeder seine Rolle kennt und ausführt. Angeführt wird das Team von Shai Gilgeous-Alexander, der in den letzten beiden Saisons mehr als 30 Punkte pro Spiel erzielte und es in die erste All-NBA-Mannschaft schaffte. Shai hat das Niveau von Kawhi Leonard und Kevin Durant in Sachen Torkonstanz erreicht; Während er letzte Saison nur zweimal über 40 Punkte erzielte, blieb er nur sechs Mal unter 20. Er wird ein paar entscheidende Momente brauchen, aber er hat bewiesen, dass er zur Spitzengruppe der Clutch-Spieler gehört. Gib mir SGA, um die Erfolgsserie im Ausland geborener Spieler fortzusetzen, die MVP gewinnen.

TB: Dies scheint das offenste MVP-Feld der letzten Zeit zu sein, da die Wählermüdigkeit (die real ist) Nikola Jokić und Joel Embiid aus dem Rennen genommen hat. Ich mag die Shai-Wahl, aber dies scheint ein perfektes Jahr für Luka Dončić zu sein. Er hatte letzte Saison beeindruckende Zahlen (wie immer), aber die Wähler waren vom fünften Platz der Dallas Mavericks im Westen nicht beeindruckt; Dončićs beeindruckender Playoff-Lauf zeigte jedoch, dass seine Zeit gekommen ist. Gleichzeitig scheiterten Luka und die Mavs im NBA-Finale, was ihm Motivation und eine großartige Geschichte für die Saison 2024–25 bescherte. Ich gehe davon aus, dass Luka mit seiner verbesserten Offensivfeuerkraft (Klay Thompson) und einem starken Team um ihn herum die nötige Erzählung, die Zahlen und den Teamerfolg hat, um endlich seine erste MVP-Auszeichnung zu gewinnen.

MF: Große Männer dominierten in den letzten sechs Saisons die MVP-Auszeichnung, wobei Giannis Antetokounmpo (2), Nikola Jokić (3) und Joel Embiid (1) in dieser Zeitspanne den begehrtesten Einzelerfolg der Liga sicherten. Dieser Trend wird sich nicht ändern, da ein großer Mann diesen Titel zum siebten Mal in Folge holen wird, aber keiner dieser Jungs wird der Gewinner sein. Ich bin jetzt voll im Victor-Wembanyama-Hype-Zug. Nachdem sein Rookie-Jahr hinter sich liegt, wird er in einem Kader der San Antonio Spurs glänzen, der klarer auf seinen Stärken basiert. Mit der Übernahme des Point God selbst, Chris Paul, hat Wemby nun einen erstklassigen Point Guard, der ihm bei Bedarf den Ball zuspielt. Da er von beständigen Außenverteidigern umgeben ist, kann er Angreifer durch einen bloßen Blick von der Angriffsfläche abschrecken, und wenn sie es wagen (und glauben Sie mir, dass sie es tun werden), wird er sie auf dem Weg zum zweiten Block-Titel in Folge beiläufig blocken und schlug dann in der Offensive mit einem Lächeln im Gesicht einen Step-back-Dreier. Er ist der nächste Cheat-Code der Liga, und seine Erfahrung im ersten Jahr wird es ihm ermöglichen, sich zu dem MVP zu entwickeln, den wir von ihm erwarten.

Welches Team wird überraschen?

TB: Ich liebe die Memphis Grizzlies dieses Jahr absolut. Nachdem Memphis letzte Saison von Verletzungen und Sperren geplagt wurde, verschwand es von der Bildfläche und befand sich am Schlusslicht des Westens. Die positive Seite? Das Team geht ausgeruht und gestärkt in dieses Jahr, und die schlechte Saison 2023/24 bescherte ihnen im Draft eine Lotterieauswahl: Purdue-Bigman Zach Edey. Memphis ist jung, sportlich und hungrig darauf, zu beweisen, dass sie wieder an die Spitze des Westens gehören. Ja Morant wird die Führung übernehmen, Desmond Bane und Jaren Jackson Jr. sind großartige Nebenstars und Rollenspieler wie Marcus Smart, Edey, Brandon Clarke und GG Jackson II (wenn er von einer Verletzung zurückkommt) werden für die nötige Unterstützung sorgen. Ich bin zwar immer noch ein wenig skeptisch, was die Fähigkeit von Memphis angeht, in den Playoffs in die Tiefe zu kommen (ihr Top-Talent bleibt unbewiesen), aber ich erwarte, dass sie zu den Top-Drei-Teams der regulären Saison im Westen gehören.

SW: Ich stimme mit Teddy überein, dass Memphis zu Beginn der Saison stark unterschätzt wird. Teddy hat die meisten Gründe genannt. Das Einzige, was ich hervorheben möchte, ist die Wirkung, die Edey haben wird. Der große Purdue-Mann ist 2,75 Meter groß, aber nicht so dünn und athletisch wie Wembanyama und Porzingis, sondern eher ein traditioneller, körperlich großer Mann. Es gibt viele Angriffe, bei denen Edey Schwierigkeiten haben würde, aber wenn er an der Seite des gefährlichsten Downhill-Point Guards spielt, werden Edeys Stärken deutlich, zu denen das Setzen harter Picks, das Zertrümmern des Glases und das Fangen von Lobs gehört. Edey ist meine Wahl zum Rookie des Jahres und Memphis wird 55 Siege in den Schatten stellen.

MF: Spielen Sie das Lied! Die Orlando Magic sorgten letztes Jahr für Aufsehen und sprangen in der Eastern Conference auf den fünften Platz, und in dieser Saison stehen alle Zeichen auf ein stärkeres und stärkeres Team. All-Star Paolo Banchero geht ins dritte Jahr, Jalen Suggs wird sich für einen der besten defensiven Point Guards der Liga einsetzen und Franz Wagner wird als zweite Option in der Offensive weiterhin Höchstleistungen erbringen. Ich gehe davon aus, dass Orlando, unterstützt durch die Übernahme des Free-Agent-Spielers Kentavious Caldwell-Pope in der Startformation und erstklassige Ersatzspieler wie Cole Anthony und Anthony Black, in die Konferenz-Schwergewichtsdiskussion einsteigt und bis zu den Playoffs unter die ersten drei gesetzt wird .

Welches Team wird enttäuschen?

SW: Zu sagen, dass die Golden State Warriors keinen zuverlässigen zweiten Torschützen haben, wäre eine Untertreibung. Sie haben solide Rollenspieler, aber das Startalent und die Chemie rund um Steph Curry sind praktisch erschöpft. Wenn die Warriors Schwierigkeiten haben, aus dem Tor zu kommen, erwarte ich, dass Curry und das Front Office eine gegenseitige Einigung erzielen, um weiterzumachen. Die Lakers mit Kobe Bryant und die Mavericks mit Dirk Nowitzki sind zwei vergleichbare Situationen, aber der Unterschied besteht darin, dass Curry noch ein paar Jahre auf All-NBA-Ebene vor sich hat. Der Superstar der Warriors würde offensichtlich lieber um eine Meisterschaft kämpfen, als in den Sonnenuntergang zu reiten. Obwohl das Front Office ihn ohne seine Erlaubnis nicht tauschen würde, liegt es im besten Interesse des Teams, einen Neuaufbau in Angriff zu nehmen. Seien Sie nicht schockiert, wenn die Warriors das Jahr auf dem letzten Platz der Western Conference abschließen und 30 in Los Angeles Lobs zu 6 werfen.

TB: Ich bin ein großer Fan von Giannis Antetokounmpo – ich denke, seine jüngste Dominanz in der regulären Saison wurde als selbstverständlich angesehen –, aber ich bin dieses Jahr nicht besonders begeistert von seinem Milwaukee Bucks-Team. Ihr Top-Talent mit Giannis, Damian Lillard und Khris Middleton ist beeindruckend, aber alle drei sind ziemlich alt und verletzungsanfällig. Die Verpflichtung von Gary Trent Jr. wird in der Defensive ein wenig helfen, aber es mangelt ihnen immer noch an Lockdown-Perimeterverteidigern und hochwertigen Zwei-Wege-Startern. Boston, New York und Philadelphia scheinen auf die ersten drei gesetzten Teams im Osten vorbereitet zu sein, während junge, athletische Mannschaften wie die Magic, Cavs und Pacers unbedingt weiter wachsen wollen. Ich mag auch Doc Rivers nicht, der für sein mangelndes Vertrauen in junge Spieler bekannt ist: genau das, was Milwaukee braucht. Die Bucks sind in den Playoffs mit der Giannis/Dame-Kombination immer gefährlich, aber wundern Sie sich nicht, wenn sie in der regulären Saison ein wenig Probleme haben und am Ende in der Diskussion um den sechsten/siebten/achten Platz landen.

MF: Irgendwann kann sich ein Team nur noch so weit entwickeln, und ich befürchte, dass die Cleveland Cavaliers einen Punkt erreicht haben, an dem es keine weiteren Fortschritte mehr gibt. Donovan Mitchell ist ein echter Star – das lässt sich nicht leugnen –, aber die Nebendarsteller um ihn herum haben es nicht geschafft, aus der weiteren Entwicklung Kapital zu schlagen. Jarrett Allens Einfluss auf den Platz hat seit seiner All-Star-Kampagne 2022 abgenommen, Darius Garland hat seit seiner All-Star-Nominierung im selben Jahr Rückschritte gemacht und Evan Mobley konnte nicht den nächsten Schritt machen, den wir uns letztes Jahr alle von ihm erhofft hatten . Obwohl ihre Nebendarsteller über ein paar solide Mitwirkende verfügen, mangelt es ihnen an der gleichen Tiefe wie die Konkurrenten der Eastern Conference. Sie werden dieses Jahr in die Play-In-Phase einsteigen und bis zur Saisonpause 2025 einige ernsthafte Gespräche über die Zukunft des Teams führen.

Das sind unsere Prognosen für die kommende NBA-Saison. Vor diesem Hintergrund hinterlassen wir Ihnen eine gute Nachricht, an die jeder von uns zu Beginn des Jahres glaubt:

SW: Jimmy Butler wird gehandelt.

TB: Die Los Angeles Clippers werden zu den vier besten Spielern der Western Conference gehören.

MF: Die New Orleans Pelicans sprengen ihren Kern zum Handelsschluss und starten einen weiteren Neuaufbau.

Die NBA-Saison beginnt am Dienstag, den 22. Oktober, wenn die New York Knicks um 19:30 Uhr gegen die Boston Celtics antreten, gefolgt von den Minnesota Timberwolves gegen die Los Angeles Lakers um 22:00 Uhr

Sam Weitzman-Kurker ist unter [email protected] erreichbar.

Teddy Benchley kann unter [email protected] erreicht werden.

Max Forstein ist unter [email protected] erreichbar.